Le cancer colorectal métastatique constitue une situation fréquente en oncologie, avec des prises en charge de plus en plus personnalisées. Parmi les avancées récentes, la radiologie interventionnelle, et en particulier les techniques de thermoablation percutanée, occupent aujourd’hui une place essentielle dans le traitement des métastases, notamment hépatiques et pulmonaires.
Une approche mini-invasive au cœur de la stratégie thérapeutique
La thermoablation percutanée repose sur un principe simple : détruire la tumeur par la chaleur ou le froid, en introduisant une aiguille directement dans la lésion sous guidage radiologique (scanner ou échographie).
Cette approche présente plusieurs avantages :
- traitement ciblé et précis,
- préservation maximale des tissus sains,
- faible invasivité,
- récupération rapide (hospitalisation courte),
- possibilité de traiter plusieurs lésions lors d’une même séance.
Elle s’intègre pleinement dans une prise en charge oncologique pluridisciplinaire, aux côtés de la chirurgie, de la chimiothérapie et de la radiothérapie. Chaque cas est examiné en réunion de concertation pluridisciplinaire (RCP), réunissant différents spécialistes.
Radiofréquence
Technique historique, la radiofréquence utilise un courant électrique pour générer une chaleur élevée (jusqu’à 100 °C), entraînant la destruction des cellules tumorales.
Elle est particulièrement efficace pour les métastases pulmonaires, grâce aux propriétés du tissu pulmonaire qui favorisent la diffusion thermique.
Micro-ondes
La thermoablation par micro-ondes repose sur l’agitation des molécules d’eau, générant une montée rapide en température.
Ses atouts :
volumes d’ablation plus importants,
efficacité accrue sur certaines localisations,
temps de procédure plus court.
Elle est fréquemment utilisée pour les métastases hépatiques, notamment lorsque les lésions sont profondes ou proches de structures sensibles.
Cryoablation
La cryoablation détruit la tumeur par le froid (jusqu’à −40 °C), en créant un véritable « glaçon » autour de la lésion.
Ses avantages :
meilleure tolérance à proximité des vaisseaux,
visualisation précise de la zone traitée,
douleur souvent moindre.
Elle est particulièrement intéressante pour certaines lésions pulmonaires complexes.
Quelles indications pour ces techniques ?
La thermoablation est principalement proposée chez des patients présentant :
- un nombre limité de métastases (oligométastases),
- une maladie contrôlée,
- des lésions de petite taille (souvent < 3 cm),
- une possibilité de destruction complète des tumeurs.
Elle peut être utilisée :
- en alternative à la chirurgie,
- en complément d’autres traitements,
- pour retarder l’introduction d’une chimiothérapie.
Les résultats montrent des taux de contrôle local et de survie comparables à la chirurgie pour certaines indications, avec une morbidité réduite.
Focus : déroulement d'une intervention
Ces procédures sont réalisées en salle de radiologie interventionnelle, sous anesthésie générale ou sédation.
Le geste consiste à :
- repérer précisément la lésion grâce à l’imagerie,
- insérer une ou plusieurs aiguilles,
- appliquer le traitement thermique adapté,
- vérifier l’efficacité immédiate.
La durée varie de 30 minutes à 3 heures, avec une hospitalisation généralement courte (1 à 3 jours).
Cas clinique : une prise en charge personnalisée et combinée
L’exemple de Mme F., 50 ans, illustre parfaitement l’intérêt de ces techniques.
Suivie pour un cancer colorectal métastatique, elle présente une nouvelle récidive avec :
- une métastase pulmonaire de 2,5 cm, située près de structures centrales,
- une métastase hépatique de 1 cm, profonde et difficilement accessible chirurgicalement.
Après discussion en réunion de concertation pluridisciplinaire, une stratégie mini-invasive est privilégiée :
Traitement pulmonaire par cryoablation
La lésion pulmonaire est traitée par cryothérapie, permettant une destruction efficace tout en évitant une chirurgie lourde (lobectomie).
Un pneumothorax, complication attendue, est pris en charge simplement avec un drain temporaire.
Traitement hépatique par micro-ondes
Dans un second temps, la métastase hépatique est traitée par thermoablation micro-ondes, avec protection des organes voisins grâce à une technique d’hydrodissection.
Les deux interventions sont réalisées dans un temps rapproché, avec des suites simples et une hospitalisation courte.
Résultat
Le contrôle à distance montre une réponse complète des lésions, sans nouvelle métastase, permettant la poursuite d’une simple surveillance.
En images
Images du traitement des organes (poumon et foie) avant, pendant et après le traitement.
Une expertise reconnue au CHU de Clermont-Ferrand
La thermoablation percutanée constitue aujourd’hui une arme thérapeutique majeure dans la prise en charge des métastases du cancer colorectal.
Au CHU de Clermont-Ferrand :
- 165 procédures de destruction tumorale percutanée ont été réalisées en 2025 (toute origine et tout organe confondu),
- avec un taux de succès de 95 % des lésions traitées.
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Rédacteurs : Dr Nicolas de ABREU, Dr Achraf KANAN
Relecteurs : Pr Denis PEZET, Dr Marine JARY
